【文/观察者网专栏作者 沈逸】

科技发展如何助推经济增长，促进繁荣，是一个至关重要的问题。2021年国内引进出版了美国研究者乔纳森·格鲁伯和西蒙·约翰逊共同撰写的《美国创新简史》一书，该书尝试用历史长时段的深度洞察分析，对1940年开始至2018年的美国实践，进行深度的剖析；继而在此基础上回答这样几个问题：

美国创新在历史上取得巨大成功的关键要素是什么？美国创新为什么事实上走向了某种歧途，并产生了严重的负面后果？以及，在当下，美国应该做些什么，重现历史上的荣耀时刻，在21世纪再度重新启动创新引擎，让创新为重新促成美国的繁荣，实现美国梦，注入新的动力。

为此，作者将视角投向了1940年代的世界，当时的世界，正处于第二次世界大战的早期阶段；总体军事力量仍然相对弱小乃至落后的美国（第1页），在短短4年的时间里，实现了巨大的飞跃，并最终凭借这种科技创新的巨大飞跃，赢得了第二次世界大战的胜利。

作者认为，其中的标志性事件，是范内瓦·布什，麻省理工学院前院长、工程系前主任、卡内基科学研究院的领导者，1940年6月12日对白宫的造访；他用15分钟的时间，成功说服了当时的美国总统罗斯福，成立一个新的委员会，即后来大名鼎鼎的国防研究委员会。

范内瓦·布什（1890.3.11-1974.6.26)（资料图）

在这个委员会主导下，美国政府大幅度增加了对科研的投入，从1938年国民收入的0.076%，提升到1944年的0.5%，由此，政府的经费，促成了科学家将自己的知识储备转化为美军的先进装备，在美国庞大的制造业的支撑下，研究的成果变成了终端的产品，即军火，继而，赢得了战争。

在这种成功的鼓舞下，1945年，布什完成并提交了著名的报告《科学：无尽的前沿》（这也是2021年美国国会相关立法名称的最初来源）。

布什的报告中，提出了几个方面的主要观点：其一，政府部门不应该直接搞科研；其二，私营部门，包括公司、富翁、一流大学，都不能独自承担和开展国家所需要的创新研究，因为“为了避免破坏或者毁灭公司现有的商业模式，私营领域实验室的经理一般不会资助新技术的发明”；其三，有效的方法，是通过政府连续提供大量经费的方式，维持大学和私营企业的伙伴关系，打造新的创新机器。

在《美国创新简史》的作者看来，美国迎来了历史上的黄金时期：1940年-1964年，联邦政府研发资金投入增长了20倍，最高时接近GDP的2%；由此带来的收获是多方面的：

其一，出现了包括量产盘尼西林、成功研发电子计算机等在内的标志性创新项目；其二，实现了大学教育，尤其是理工教育的大规模普及，在研究、开发和商业推广新技术方面，美国领先全球；其三，创造了大量的就业机会，企业以相对平等的方式提供稳定而高薪的就业机会，促成了红利的（相对）公平分享，1947年—1970年美国家庭平均收入翻了一番，财富增量在美国全境，包括沿海地区、中西部工业区以及新南方，相对均衡的同时增长；其四，美国在新技术的全球传播中，自然而然地处于领先位置。

不过很快作者不无遗憾地指出，20世纪60年代之后，《科学：无尽的前沿》报告中确立的成功经验几乎在每个方面都被违反了：

1964年之后的50年里，美国联邦政府在研发方面的支出持续下降，最终下降到0.7%的水平；主要的创新引擎转移到私营企业，于是“那些长期烧钱的资本密集的投资类型”，在作者看来，都被避免了；接下来就是一系列的连锁反应，收入停滞，生产率停滞，“铁饭碗”、体面的工资和合理的福利消失，被低薪工作取代，中产阶层承压，高等教育成本上升，就业机会过度集中于美国东西沿海的少数城市；最终的最终，在经济上，表现为创新不再是有效的驱动增长的引擎。

2019财政年度，美国联邦政府的研发支出只占美国GDP的0.6%和联邦总支出的2.8%，为60多年来的最低水平。（图源见水印）

而对于美国以外的观察者而言，最显著的变化，是特朗普这样的非传统领导人在2016年总统选举中以出人意料的方式崛起，并取得了让全球惊讶的巨大支持。